– Det finnes mye og god hjelp. Du er ikke alene!

Det begynte med en bingogevinst som 7-åring, og endte med en fengselsstraff. Nå bruker Alexander Holmsve sine egne dyrekjøpte erfaringer til å hjelpe andre som har havnet i spillavhengighet.

– Nå har jeg akkurat holdt foredrag for en gruppe videregåendeelever, forteller Alexander Holmsve på telefon fra Bergen.

– Der begynte jeg med å si at «Grunnen til at jeg står her i dag er at jeg fikk en gevinst på bingo da jeg var 7 år gammel…»

Begynte som barn

Alexander Holmsve jobber i dag som erfaringskonsulent i Spilleavhengighet Norge, en organisasjon som jobber for å forebygge spillavhengighet, samt hjelpe spilleavhengige og deres pårørende gjennom å tilby hjelpetelefonen, en-til-en samtaler, selvhjelpsgrupper og temamøter.

Selv kan han fortsatt huske følelsen av å være 7 år, og nettopp ha vunnet 1500 kroner på bilbingo i Ogndal i Steinkjer.

– Jeg husker at jeg ble så utrolig glad over å ha vunnet. Tankene mine gikk direkte til spillemaskinene jeg hadde sett voksne stå og spille på utenfor butikken. De ville jeg virkelig også prøve – jeg ville vinne mer, forteller han.

Hva er spillavhengighet?

• Spilleavhengighet er en alvorlig diagnose der en person blir tvangsmessig opptatt av pengespill eller gaming, til tross for negative konsekvenser.
• Avhengigheten kan påvirke både fysisk og psykisk helse, sosiale relasjoner og økonomi.

Hekta på nettkasino

Pengepremien forsvant raskt som bytte til enarmede banditter utenfor butikken, men opplevelsen hadde sådd et frø i Alexander. Fra da av var spillingen og drømmen om storgevinsten en del av hverdagen.

– Men det var ikke før man kunne begynne å spille på internett at det virkelig tok av for meg. På spilleautomatene måtte man ha fysiske penger – det trengte man ikke i nettkasinoene. Det gjorde det lettere å spille.

Allerede da Alexander ble myndig begynte han å ta opp lån for å få penger til å bruke i nettkasinoene.

– Noe som betyr at jeg har hatt skakkjørt økonomi helt fra jeg var 18 år gammel. Jo eldre jeg ble, dess verre ble spillingen. Jeg klarte ikke å stoppe, det ble som en tvang. Jeg måtte spille, forteller han.

– Følte meg som to personer

Spillingen ble på mange måter en flukt fra andre vonde følelser.

– Det ble en måte å håndtere følelser på. Utad så det nok ut som jeg hadde det bra, men inni hadde jeg det helt jævlig. Jeg følte meg som to personer samtidig, forklarer han.

– En person som ville være ordentlig, fornuftig og bra for de rundt meg, og en som kjente på tvangen til å spille og jobbet hardt for å skjule det.

En del rundt han forsto at han hadde utfordringer med økonomien, men ingen visste at det var en spilleavhengighet som lå til grunn for problemene. Han fikk hjelp med det økonomiske, men tok raskt opp nye lån igjen for å spille.

Bunnpunkt ble til vendepunkt

Det absolutte bunnpunktet – og senere vendepunktet – kom da Alexander fikk jobb som daglig leder i en liten fotballklubb.

Med lederstillingen kom også direktetilgang til klubbens konto.

– Det endte med at jeg overførte nesten 1,5 millioner kroner som jeg brukte på spilling.

Alexander synes det er vanskelig å snakke om.

Da den økonomiske utroskapen ble oppdaget la han til slutt alle kort på bordet, og snakket for første gang høyt om spilleavhengigheten.

– Det var definitivt et bunnpunkt, men samtidig var jeg også glad og lettet over å bli fersket. Det var det som måtte til for at jeg skulle kunne komme meg videre. Jeg bestemte meg for å gjøre alt jeg kunne for å komme meg ut av avhengigheten, forteller han.

Fengselsstraff

Alexander ble dømt til 11 måneder ubetinget fengsel. Spillingen, som han så ofte hadde tydd seg til for å håndtere vonde følelser, var borte. Det samme var jobben og fotballen. Det blir en tøff tid.

Heldigvis hadde han rukket å komme i gang med behandling av avhengigheten ved St. Olavs i Trondheim.

– Jeg begynte å gå til samtaler flere ganger i uka. På første gruppemøte på St. Olavs fikk vi informasjon om bettingfilteret Gamban som vi kunne få via organisasjonen Spillavhengighet Norge.

Hva er Gamban?

• Gamban kan være en effektiv løsning for å ta kontroll over spillevanene dine.
• Ved å installere Gamban på enhetene dine blokkeres tilgangen til tusenvis av spillsider på nett og spillapper.
• Dette kan være et viktig første steg mot å bryte avhengigheten og gjenvinne kontrollen. 
• Gamban kan enkelt installeres på telefon, nettbrett og datamaskin.
• Fungerer på både norske og internasjonale plattformer.
• Gamban kan brukes uten at det merkes da det er ingen synlige tegn på enheten din. 
• Les mer her!

Ble med på gruppesamtaler

Da Alexander tok kontakt med Spillavhengighet Norge for å få Gamban, ble han møtt av en erfaringskonsulent som også kunne opplyse han om gruppemøtene organisasjonen tilbyr.

– Jeg ble oppfordret til å være med på gruppemøte, og valgte å teste det – selv om det egentlig ikke var derfor jeg tok kontakt, forteller han.

Det viste seg å være en god beslutning:

– Jeg har sjeldent følt meg så trygg som jeg gjorde da jeg kom til gruppemøtene i Spillavhengighet Norge. Det var et sted der man kunne bli møtt med forståelse, og ikke fordømmelse. Det var et rom med varme, der alle ville hjelpe og et sted der jeg møtte andre som hadde gjort liknende ting som meg, forteller han.

Alexander fortsatte å komme til møtene, og etter noen måneder ble han selv gruppeleder. Siden den gang har han vært tilknyttet organisasjonen – nå som erfaringskonsulent. På den måten kan han i dag bruke sine erfaringer til å hjelpe og bistå andre.

Fysiske og digitale selvhjelpsgrupper

Spillavhengighet Norge har fysiske selvhjelpsgrupper både i Tromsø og i Harstad, samt digitalt. Å delta i gruppene er gratis.

– Når man vet med sikkerhet at man møter andre i samme situasjon har det en enorm kraft. Redselen for å bli dømt forsvinner, skammen forsvinner – alt legges bort, sier Lill-Tove Bergmo, daglig leder i organisasjonen.

– Det er ingen tidsbegrensning på hvor lenge man får delta i gruppene, og man kan gå akkurat så lenge man selv ønsker.

Mange er redde for at de plutselig skal møte noen de kjenner i gruppa, men da bruker Lill-Tove å minne dem på at i så fall er jo også de der av en grunn.

– Jeg opplevde i gruppemøtene at jeg ikke var alene – at det ikke bare var meg som sto i dette. Jeg begynte å glede meg til møtene, og opplevde det som en trygg plass å åpne meg og snakke, sier Alexander.

Spillefri

I dag har Alexander vært spillefri i tre år, og han mener selv at han ikke hadde klart det uten hjelpen han har fått. Samtidig vil han understreke at ingenting kommer av seg selv: Jobben må du gjøre selv.

– En ting er å slutte å spille, men en annen ting som er viktig er ettervernet – å holde seg spillefri. Men det er helt sikkert at livet uten spill er 100 ganger bedre enn livet med spill, sier han.

Nå bruker han sine erfaringer på mange måter:

– Jeg holder foredrag, og jeg er ærlig om det jeg har gjort og vært gjennom. Gjennom Spillavhengighet Norge svarer jeg både spillere og pårørende som tar kontakt, og forsøker å møte dem med samme varme som jeg ble møtt med.

Alexander jobber også inn mot kriminalomsorgen, der han bidrar med sin kunnskap for å hjelpe innsatte som sliter med spillavhengighet.

Spillefri

I dag har Alexander vært spillefri i tre år, og han mener selv at han ikke hadde klart det uten hjelpen han har fått. Samtidig vil han understreke at ingenting kommer av seg selv: Jobben må du gjøre selv.

– En ting er å slutte å spille, men en annen ting som er viktig er ettervernet – å holde seg spillefri. Men det er helt sikkert at livet uten spill er 100 ganger bedre enn livet med spill, sier han.

Nå bruker han sine erfaringer på mange måter:

– Jeg holder foredrag, og jeg er ærlig om det jeg har gjort og vært gjennom. Gjennom Spillavhengighet Norge svarer jeg både spillere og pårørende som tar kontakt, og forsøker å møte dem med samme varme som jeg ble møtt med.

Alexander jobber også inn mot kriminalomsorgen, der han bidrar med sin kunnskap for å hjelpe innsatte som sliter med spillavhengighet.

– Det er godt å snakke om erfaringene mine, men selvsagt også vanskelig. Det er vonde ting å rippe opp i, sier han.

Han har også fått seg jobb innom fotballen igjen.

– Gjennom hard jobbing er det mulig å komme seg tilbake, og det er jeg takknemlig for.

Stor økning i spillavhengighet

En undersøkelse gjennomført av InFact for Spillavhengighet Norge viser at 1 av 4 selv har hatt problemer med pengespill, eller kjenner noen som har det.

– Vi opplever en økning i pågangen, og har flest henvendelser som gjelder pengespill. Det er en særlig stor økning i antall unge gutter som opplever spillavhengighet, forteller Lill-Tove Bergmo.

– Vi blir kontaktet av unge mennesker som sliter, men også pårørende som er bekymret.

Også NRK har skrevet om økningen i antall risikospillere i landet.

– Jeg er oppriktig bekymret for den yngre generasjonen som nå blir proppet full av gambling overalt der de er – både i spill med betting-elementer og på sosiale medier, sier Alexander.

– Flere må forstå alvoret, og jeg synes det er veldig bra at en del skoler tar opp problematikken i undervisningen, sier Alexander.

– Etter at jeg gikk ut med min historie, har det dukket opp mange andre historier både fra kjente og ukjente. Det viser seg at det er lettere å åpne seg når andre gjøre det. Og for meg er det også veldig viktig å få formidlet at det finnes mye og god hjelp. Du er ikke alene.

Pengespill i gaming

• Noen dataspill inkluderer gambling-elementer der spilleren kan satse virtuelle eller ekte penger for å vinne belønninger eller oppnå mål i spillet. 
• Dette kan inkludere virtuelle kasinoer, spilleautomater eller andre former for pengespillmekanikk som etterligner ekte gambling.
• Pengespill i dataspill kan øke risikoen for avhengighet, spesielt blant sårbare grupper som barn og ungdom.
• Den tilfeldige naturen til «loot boxes» og muligheten til å bruke ekte penger på virtuelle gjenstander kan føre til overdreven kjøp og dermed tap av kontroll.